Si scrive segretario di legazione, si legge diplomatico. Volto, in questo caso, dell’Italia all’estero, è ruolo assai ambito, anche se particolarmente difficile da conquistare. La complessità delle funzioni dell'attività diplomatica, infatti, richiede una solida preparazione culturale in campo storico, economico, giuridico e linguistico e la capacità di operare nei contesti più disparati.

Su tale formazione di base si inseriscono varie specializzazioni che rispondono alle differenti esigenze operative. Oltre alla specializzazione in materia commerciale eventualmente scelta al momento del concorso, il funzionario può anche indirizzarsi verso un settore specifico secondo le sue esperienze più rilevanti o maturate nel corso della carriera.

Esistono una serie di caratteristiche "ideali" che dovrebbe possedere chi voglia intraprendere con successo la carriera diplomatica. Requisiti che, al di là delle competenze specifiche richieste a livello di preparazione tecnico-culturale valutate in sede di concorso, richiedono una continua crescita e affinamento che accompagnano la progressione in carriera e, parallelamente, le responsabilità connesse. Tra queste una certa capacità manageriale, intesa come flessibilità intellettuale e spirito di iniziativa insieme, nonché doti di adattamento (anche a livello psico-fisico) e rispetto profondo delle identità culturali altrui.

Alla diplomazia si accede esclusivamente dal grado iniziale per pubblico concorso bandito, in linea di massima, una volta all'anno per una media di 30/40 posti.

Oltre alla cittadinanza italiana, un’età non superiore a 35 anni (salvo elevazioni) e sana e robusta costituzione, è d’obbligo il diploma di laurea conseguito presso Università o altri Istituti equiparati della Repubblica. Molte le discipline che consentono l’accesso: giurisprudenza, scienze politiche, scienze internazionali e diplomatiche, economia e commercio, economia aziendale, economia politica, economia marittima e dei trasporti, commercio internazionale e mercati valutari, scienze economiche e bancarie, scienze statistiche e demografiche, scienze statistiche ed economiche, scienze statistiche ed attuariali, scienze bancarie ed assicurative, scienze economiche e sociali, discipline economiche e sociali, scienze dell’amministrazione, lettere, filosofia, sociologia, storia, geografia, lingue e letterature straniere, filologia e storia dell’Europa orientale, lingue e civiltà orientali, lingue e letterature orientali.

Gli esami consistono in cinque prove scritte ed una orale, volti tutti ad accertare la preparazione, la maturità e l’attitudine del candidato.

Sono prove scritte obbligatorie la storia moderna e contemporanea, l’economia politica e la politica economica, il diritto internazionale pubblico, la lingua inglese nonché una seconda lingua straniera scelta dal candidato tra il francese, il russo, lo spagnolo e il tedesco.

La prova orale verte non soltanto sulle materie che sono oggetto delle prove scritte, ma anche su diritto internazionale privato e diritto interno in materia internazionale; diritto pubblico italiano (costituzionale ed amministrativo) e cenni sulle principali costituzioni straniere; nozioni istituzionali di diritto civile; geografia politica ed economica; storia delle dottrine politiche.

I vincitori del concorso sono assunti con la denominazione di Segretario di Legazione in prova. Dopo un corso di formazione di nove mesi, se confermati in ruolo, sono confermati Segretari di Legazione, grado iniziale della Carriera Diplomatica.

Le diverse funzioni che i diplomatici sono chiamati a svolgere richiedono una solida formazione professionale ed un continuo aggiornamento. A ciò è preposto l'Istituto Diplomatico del Ministero degli Affari Esteri.

Anche se la formazione del personale si sviluppa durante l'intero arco della Carriera. Al corso di formazione iniziale per Segretari di Legazione, infatti, seguono una serie di successivi interventi formativi di aggiornamento e specializzazione.

Al grado di Consigliere di Legazione è previsto un corso di Superiore Informazione Professionale della durata di 12 mesi, una sorta di anno sabbatico che costituisce un'occasione di reinserimento nella realtà italiana a conclusione di un primo prolungato periodo di permanenza all'estero (circa 8 anni, in due o tre differenti sedi di servizio) e di acquisizione di elevate professionalità, in vista delle funzioni di alta responsabilità cui il diplomatico sarà in prospettiva chiamato.

A questi due impegni principali, fissati da precisi obblighi di legge, si accompagnano una serie di seminari, corsi, stage e tirocini - sia in Italia che all'estero - che accompagnano il funzionario per l'intera carriera.

 Elenco dei centri che organizzano corsi per il concorso alla carriera diplomatica d’intesa con il Ministero degli Esteri (www.esteri.it).